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¿Dónde está el techo?

El crudo sigue su meteórica carrera en el ascenso de precios. Si la semana pasada asistimos a tres pulverizaciones del máximo de la cotización de este oro líquido, hoy comienza la semana pulverizando las marcas registradas la semana pasada, hasta alcanzar los 114.3 y 117.05 dólares el barril de Brent y de Texas, respectivamente.

Los expertos afirman que la oferta de petróleo sólo supera a la demanda en medio millón de barriles diarios y cualquier interrupción en el suministro provoca una explosión en los precios. Tal vez este sea uno de los motivos por los que el oro negro sigue sin encontrar su techo, aunque la situación es tan incisiva que nadie se atreve a señalar una sola como la causa agente de este continuo ascenso de precios en el petróleo.

A pesar de que la especulación es, en última instancia, el resultado de la escasez y, pueda ser una de las causas principales causantes de este ascenso imparable de precios, los países de la OPEP siguen en sus trece y se niegan a aumentar la producción.

La OPEP se muestra inflexible y asegura que el mercado funciona con normalidad y señalan la debilitada salud del dólar como causante de esta meteórica subida de precios.

La pérdida de poder, tanto de los países consumidores como de las compañías petrolíferas que antes lograban controlar el 84% de la producción frente al 24% que controlan ahora, son también los responsables de esta situación, que podríamos calificar de nacionalismo petrolífero.

Y con este panorama la situación que se dibuja es bastante alarmante, no sólo por las subidas producidas en los últimos tiempos, sino porque en los últimos seis años el precio bruto del petróleo se ha llegado a multiplicar por cinco; mientras las reservas de crudo almacenadas bajaron en 2.3 millones de barriles, frente al millón que tenía previsto el sector. Además, las reservas de gasolina también se han visto mermadas y han descendido hasta 5.5 millones de barriles, más del doble de lo esperado.

Hace tan sólo unos meses, los analistas y expertos auguraban que pronto el oro negro superaría la barrera de los 100 dólares el barril. Lejos quedan ya esas cifras de las actuales; ahora la pregunta es ¿hasta qué precio tope puede llegar a subir este preciado líquido? ¿Hay algún máximo que  haga los países miembros de la OPEP cambiar de opinión sobre el aumento de producción? La solución real del problema, ¿pasa realmente por un aumento de la producción? ¿Qué importancia tiene para la regulación del sector petrolífero la producción de biocombustibles?

Aún no hay muestras de cambio en el sector, aunque no podrán demorarse mucho en llegar ya que si la escalada de precios continua, como vaticinan muchos de los analistas y expertos económicos la situación de la crisis podría ser más alarmante todavía para el conjunto de la economía mundial. Si el petróleo no encuentra el techo, todo el mundo se quedará con la cabeza al aire. El comercio disminuirá drásticamente, el transporte también verá mermada su actividad, todos los sectores industriales verán incrementados sus costes, y por supuesto, los yacimientos también se verán afectados.